C’est en 1972 que débute la construction du TACV (Tracked Air Cushion Vehicle) dans l’usine de Rohr Industries à Chula Vista, en Californie sous licence Bertin, en partenariat avec Rohr Corporation.

Le projet de prototype à coussin d’air d’un trentaine de mètres de long et transportant 60 passagers à 240 Km/h fût réalisé à Pueblo dans le Colorado sur une ligne expérimentale devant relier l’aéroport international de Los Angeles à la vallée de San Fernando soit environ 16km, elle n’en fera que 9 à la fin du projet.

Sa propulsion est possible via un moteur linéaire LML conçu par Merlin-Gérin

En 1974, les tests ont mis en évidence des problèmes de freinage, de nuisances sonores et un appétit énergétique conséquent malgré des records de vitesse établis.

Les contraintes financières, le peu de possibilités d’infrastructures et les différentes priorités du pays, le programme fut abandonné en 1976 malgré des modifications apportant des performances conformes aux spécifications techniques.

Laissé dehors au musée “Pueblo Weisbrod Aircraft Museum” pendant plus de 30 ans, le 14 juillet 2009, il sera récupéré pour être exposé au Pueblo Railway Museum.

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Caractéristiques et performances du véhicule

Longueur : 28,7 mètres
Largeur : 3,3 mètres
Hauteur totale : 3,3 mètres
Nombre de passagers : 60 (+ 1 pilote et 1 co-pilote)
Poids : 21 tonnes
Tension : courant triphasé alternatif 4160 V.
Propulsion et sustentation : moteur linéaire Merlin Gérin sous licence Bertin.
Vitesse max : 240 km/h.

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