En 1969, l’Aérotrain Suburbain S44 a été construit en Alsace par la société De Dietrich située à Reichshoffen près de Niederbronn les Bains.
Il était propulsé par un moteur électrique linéaire (de LML) fourni par MERLIN GERIN et sustenté par un système de coussins d’air (ventilateurs entrainés par un moteur V8 Chevrolet de 350 ch).
Une voie spéciale constituée d’un rail de guidage en Duralinox (matériau conducteur), avait été construite à Gometz la Ville, parallèlement à celle en béton des Aérotrains 01 et 02.
L’Aérotrain Suburbain S44 pouvait transporter 44 passagers à une vitesse de l’ordre de 200 km/h.
Un tel appareil était destiné à assurer des liaisons entre des villes proches voir contigües.
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Lignée “sortie usine” (alu)
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Lignée “présentation” (peinture)
A ce titre, l’Aérotrain S44 pouvait s’apparenter à un train de banlieue, la légèreté, la souplesse et la rapidité en plus.
Cette version soulignée de bleu a été pensé et designé par Michel BUFFET.
Dans son concept, cet appareil préfigurait les véhicules qui auraient dû relier La Défense et Cergy.
Vue d’artiste d’un S44 évoluant sur la ligne La Défense – Cergy,
dans l’hypothèse où cette dernière aurait été véritablement construite.
(Milkomède, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons)
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Abandon
Comme déjà mentionné sur la page de l’Aérotrain 01, après la fin des essais, les Aérotrains ont été remisés dans les hangars des bases de Gometz la Ville pour les appareils 01, 02, S44 et Tridim et Chevilly pour le i80.
A Gometz, constatant que les appareils étaient très abîmés, la Société Bertin a fait transporter les 01, 02 et Tridim dans le petit hangar (dit «hall coussin d’air») qui avait l’avantage de fermer à peu près correctement. Le S44, plus grand, est resté dans le hangar principal.
Début 1989, l’Aérotrain 01 a été rénové esthétiquement en vue d’être exposé à l’occasion des 20 ans de la ville de Cergy.
Après l’exposition des 20 ans de Cergy, l’Aérotrain 01 a été mis en sécurité dans l’enceinte de la Société Bertin, à Plaisir, les 02, S44 et Tridim restant dans les hangars de Gometz la Ville.
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Incendie
Le 9 juillet 1991, l’émission de télévision «Combien ça coûte ?» a consacré un reportage à «l’affaire Aérotrain». Quelques jours plus tard, le 17 juillet, l’Aérotrain S44 a été mystérieusement incendié dans son hangar de Gometz la Ville.
Sauvetage du S44 par l’ARSATI
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Sauvetage
Une Association (ARSATI) pour la réhabilitation des Aérotrains se monte et récupère, le 6 janvier 1993, la carcasse du S44 pour être transportée dans l’enceinte des ateliers municipaux de la ville de Saran.
Les hangars de Gometz la Ville ont été détruits en juin 1993, en prévision de la construction d’une route de déviation autour de cette ville.
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Ferraillage
En février 1994, les membres de l’association ont nettoyé le S44 et l’appareil a été transporté le 2 septembre 1994 dans un hangar de la base militaire d’Orléans-Bricy. Ce hangar, prêté par l’armée, devait servir d’atelier pour la rénovation esthétique du véhicule.
Malheureusement, quelques semaines après l’installation, l’Association n’a plus eu le droit d’accéder au hangar et de ce fait, au S44.
N’ayant pas réussi non plus à créer le musée projeté sous la plateforme de retournement de Saran, l’Association finira par disparaître et l’appareil abandonné.
L’armée ayant quitté, quelques années plus tard, la base de Bricy, le hangar n’était plus gardé, le S44 y sera dépouillé et vandalisé pour finir complètement détruit puis ferraillé.
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Caractéristiques et performances du prototype
Longueur : 14,4 mètres
Largeur : 2,80 mètres
Hauteur : 3,10 mètres
Nombre de passagers : 44 (+ 1 pilote et 1 co-pilote)
Poids : 8,4 tonnes
Carburant : essence
Sustentation : moteur V8 Chevrolet de 400 ci de 350 ch.
Propulsion : moteur électrique linéaire Merlin Gérin (LML)
Vitesse max : 200 km/h
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