Dans le domaine aéronautique, l’inverseur de poussée ou déviateur de jet, souvent désignée par son terme anglais « reverse » , est un dispositif permettant d’orienter vers l’avant une partie ou la totalité de la poussée exercée par un moteur à hélice ou à réaction, dans le but de ralentir un véhicule ou de réduire la distance de freinage d’un avion lors de l’atterrissage.

L’Aérotrain 02 servira de banc d’essais pour la création, en grandeur nature, de ce dispositif qui équipera, par la suite, l’i80 HV mais surtout la plupart des avions à réaction.

Les avions commerciaux équipés de turboréacteurs ont souvent, du fait de leur configuration aérodynamique optimisée pour leur vitesse de croisière (800 à 900 km/h), une vitesse d’atterrissage assez élevée (de l’ordre de 250 km/h). Avec d’autres dispositifs comme les aérofreins, le freinage supplémentaire apporté par l’inverseur de poussée permet de ne pas trop solliciter les freins des roues et de raccourcir la distance d’atterrissage. Ils sont également particulièrement utiles lorsque la piste est noyée par des trombes d’eau et que les roues du train d’atterrissage peinent à trouver de l’adhérence pour stopper l’avion.

La procédure de freinage consiste alors, une fois que l’avion est au sol, à déployer les inverseurs, puis à augmenter le régime du moteur après le toucher des roues pour recréer de la poussée (le moteur étant pratiquement au ralenti lors de la phase d’atterrissage). Cette poussée sera alors dirigée vers l’avant avec un angle de 45°, pour éviter la réinjection des gaz de combustion dans le turboréacteur, et freinera l’avion.

Toutefois, il est recommandé de ne pas utiliser les inverseurs de poussée à une vitesse inférieure à 60 nœuds (environ 108 km/h), pour éviter que des particules de poussière ou de terre s’infiltrent dans le moteur. Étant très bruyants, les inverseurs de poussée sont interdits sur certains aéroports, car lorsque la partie du moteur servant à l’inversion s’ouvre et augmente en puissance, l’isolation sonore est brisée.

Des dispositifs de sécurité interdisent le déploiement des inverseurs pendant le vol et assurent qu’ils ne se déploient que lorsque le train d’atterrissage est sorti et touche le sol.

Principe du fonctionnement de la reverse, ici sur la maquette de l’Aérotrain i80 HV de Freddy GOUSSU

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